網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣，是指網(wǎng)絡(luò)世界中使用的虛擬金錢，一些網(wǎng)絡(luò)公司為方便網(wǎng)民支付服務(wù)費(fèi)用推出的一種網(wǎng)上虛擬貨幣。計(jì)算用戶購買IT產(chǎn)品或使用網(wǎng)站各種增值服務(wù)的種類、數(shù)量和時(shí)間等的一種統(tǒng)計(jì)代碼。如我國互聯(lián)網(wǎng)公司推出的騰訊Q幣、新浪U幣、盛大元寶、網(wǎng)易POPO幣等。這些網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣具有支付功能，由各網(wǎng)絡(luò)機(jī)構(gòu)自行發(fā)行，不能實(shí)現(xiàn)現(xiàn)實(shí)的價(jià)值，不能通過銀行轉(zhuǎn)賬，沒有形成統(tǒng)一的發(fā)行和管理規(guī)范，只能流通于特定網(wǎng)絡(luò)世界。網(wǎng)民可通過網(wǎng)站贈(zèng)送或優(yōu)惠支付等手段獲得這種“貨幣”，有的網(wǎng)站還允許網(wǎng)民用實(shí)際貨幣來購買這種虛擬貨幣。
網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣從產(chǎn)生至今，規(guī)模越來越大。據(jù)業(yè)內(nèi)人士估計(jì)，國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)已具備每年幾十億元的虛擬貨幣市場規(guī)模，并以15％~20％的速度成長。這種現(xiàn)象也引起了有關(guān)方面的關(guān)注：一些專家表示，隨著虛擬貨幣被越來越多的人認(rèn)為有財(cái)產(chǎn)屬性，對(duì)現(xiàn)實(shí)貨幣的沖擊也逐漸出現(xiàn)。2007年2月，文化部、公安部、信息產(chǎn)業(yè)部、 中國人民銀行等14個(gè)部委聯(lián)合印發(fā)《關(guān)于進(jìn)一步加強(qiáng)網(wǎng)吧及網(wǎng)絡(luò)游戲管理工作的通知》來規(guī)范相關(guān)網(wǎng)絡(luò)公司進(jìn)行的網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣的行為，防止其影響我國的貨幣流通。
那么，網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣是否能對(duì)現(xiàn)實(shí)貨幣流通形成沖擊？要解決這一問題，必須分析網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣是否具有貨幣屬性。只有當(dāng)網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣在某種程度上具有貨幣屬性時(shí)，才可能對(duì)貨幣流通形成沖擊。
一、網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣的信用貨幣屬性分析
（一）貨幣相關(guān)理論概述
按照馬克思貨幣理論的觀點(diǎn)，貨幣是指固定充當(dāng)一般等價(jià)物的特殊商品，體現(xiàn)一定的生產(chǎn)關(guān)系[1].西方學(xué)者則一般把貨幣定義為“在交易和支付中被人們普遍接受的交換媒介”。貨幣作為一般等價(jià)物必須具有兩個(gè)特征：能夠衡量和表現(xiàn)一切商品的價(jià)值；能夠和一切商品進(jìn)行直接交換。
一般情況下，貨幣均可以執(zhí)行價(jià)值尺度、流通手段、價(jià)值儲(chǔ)藏手段和支付手段這四種職能。
（二）網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣的特征
網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣屬于符號(hào)的范疇，若要成為貨幣，必須滿足貨幣的特征和執(zhí)行貨幣的職能。
網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣是特定商品預(yù)售的工具，以私人信用作擔(dān)保。一般來說，網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣是由一些游戲開發(fā)商發(fā)行的一種定向支付工具，供玩家購買發(fā)行者提供的游戲裝備等，以便更容易地突破游戲的關(guān)卡。這是游戲開發(fā)商增加游戲附加值的一種手段。由于人們游戲時(shí)間的不確定性，若用現(xiàn)實(shí)貨幣直接購買游戲裝備，現(xiàn)金支付需要銷售方提供24小時(shí)不間斷的服務(wù)才能滿足玩家的隨機(jī)需求，并且需要玩家離開游戲去支付，影響游戲的連續(xù)性；轉(zhuǎn)賬支付則受銀行清算系統(tǒng)服務(wù)時(shí)間和條件的限制，更加難以滿足需要。為了解決供給時(shí)間固定性和需求時(shí)點(diǎn)隨機(jī)性的矛盾，各游戲開發(fā)商設(shè)計(jì)了各自的虛擬貨幣，通過系統(tǒng)認(rèn)證接受隨時(shí)支付。玩家只需在規(guī)定時(shí)間內(nèi)購買虛擬貨幣，就可根據(jù)游戲需要隨時(shí)在線支付。
（三）網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣行使的職能
目前，虛擬貨幣在虛擬世界中可以購買物品、支付物品的流通，甚至出現(xiàn)不同虛擬貨幣之間的兌換，虛擬貨幣在網(wǎng)絡(luò)上已經(jīng)具有貨幣的交易媒介、支付手段的某種功能，有了現(xiàn)實(shí)貨幣的雛形。例如：Q幣除了可以購買騰訊公司的付費(fèi)服務(wù)以外，也可用來購買其他游戲的點(diǎn)卡、虛擬物品，甚至是一些影片、軟件的下載服務(wù)等[2].但是，網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣還不能執(zhí)行貨幣的四種職能。
（四）網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣的本質(zhì)
網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣只是作為等價(jià)物的特殊商品，而非一般等價(jià)物。實(shí)際上，網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣屬于信息貨幣。信息貨幣的特點(diǎn)是：第一、信息貨幣是基于電子網(wǎng)絡(luò)的分布式的價(jià)值中介。第二、其價(jià)值具有混合價(jià)值形態(tài)，是一種附加信息的貨幣卡。同郵票和電話卡一樣，一方面其價(jià)值取決于面值，另一方面取決于其承載的信息內(nèi)容；第三、沒有在國民經(jīng)濟(jì)整體水平形成統(tǒng)一市場，其等價(jià)物不能與貨幣進(jìn)行對(duì)等交換。
可見，與貨幣的一般等價(jià)物屬性不同，網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣只是代表發(fā)行者所提供的特定游戲裝備和服務(wù)。其被接受的范圍僅限于有特定需求的人群，與商品供求狀況相同。而這種特殊符號(hào)需要被特定的游戲管理系統(tǒng)識(shí)別。因此，不同游戲商發(fā)行的虛擬貨幣必然不可通用。由此形成分散發(fā)行、自成體系的格局，導(dǎo)致每一種網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣都只能依靠單薄的私人信用作為保證，不存在“普遍接受”的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。
二、網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣對(duì)貨幣流通的影響分析
從網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣特定的使用價(jià)值和沒有兌現(xiàn)承諾的特點(diǎn)考察，它不同于金融機(jī)構(gòu)發(fā)行的電子貨幣。而與郵票以及各種電話充值卡等服務(wù)載體具有相似甚至相同的特征。由于尚未發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣沖擊貨幣流通的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，筆者只能通過考察郵票和電話充值卡等商品長期以來對(duì)貨幣流通的影響情況，推測網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣對(duì)貨幣流通的影響。
郵票和電話充值卡分別是其服務(wù)商預(yù)售發(fā)行的不可贖回的服務(wù)消費(fèi)憑證，用以滿足服務(wù)對(duì)象的機(jī)動(dòng)性消費(fèi)需求。服務(wù)供應(yīng)商可以在服務(wù)能力范圍內(nèi)根據(jù)市場需求供應(yīng)商品。由于不具稀缺性，沒有倒賣和囤積居奇的價(jià)值。盡管對(duì)其需求的人群遠(yuǎn)比對(duì)網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣需求的人群更龐大，但長期以來發(fā)生橫向交易或替代貨幣流通的現(xiàn)象并不常見，沒有沖擊現(xiàn)實(shí)的貨幣流通。
網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣與郵票及電話充值卡除了載體的差異外，其發(fā)行目的及流通原理幾乎完全一致，因此可以據(jù)此推測：網(wǎng)絡(luò)虛擬貨幣不會(huì)沖擊貨幣流通。