中國傳統社會，冬至不單是節氣和時令變化的坐標，它還是一個重要節日。號稱“亞歲”、“小歲”。唐宋時的冬至，朝廷上下都放假，軍隊待命，邊塞閉關，商旅停業，親朋各以美食相贈，相互拜訪。在瑣碎而俗常的儀式里，傳遞內心的歡樂。因而有“冬至大如年”的說法。冬至何以如此隆重被對待？雖然天氣酷冷，百廢待舉，但陽氣已復蒞人間，在看不到的地方拱動、集聚、成長，繼而才有百花盛放，草木萌發，萬物復蘇，生活便開始一年的謀劃和希望。這就值得歡慶。

有句老話叫，要睡冬至夜。以前的人沒有鐘表，順應“日出而作、日落而息”。冬至日，天早早籠了夜色，第二天又亮得最晚，人順勢地多賴一會兒床。過了這一夜，一天長一線。意思是白晝一線線地長起來了。一線是多少？沒人知道，從前的日子就這樣，有彈性，靠想象。所以，有情人就自我揣度，點一幅“九九消寒圖”，借一枝紅梅來表明，九九八十一瓣梅。每天涂一瓣，待畫上朵朵紅梅齊怒放，窗外很是春光蕩漾了。有一年，我將八十一劃繁體字“亭前垂柳珍重待春風”勾勒出空心字，每日填一筆，簡略記錄當日天氣與行事：二十六日，晴，休息日，與友去新市，擇沿河茶室喝檸檬姜茶食本地產桔紅糕……碎碎念里，盡是生活的可愛。

冬天最能滋生閑情。是交響樂四個樂章里的慢樂章。如熟悉的《命運》其中的慢板，寧和的旋律，能把心兒熨燙得如絲綢般平滑。羅曼·羅蘭這樣描述：“它凌駕在這世界的廢墟之上。”這音樂是什么？我認為是希望，是給全人類文明的希望。

從養生上考量，冬天我們要不斷涵養自己的陽氣。好天氣，就到戶外走走，讓自己融化在金子般的陽光里，領受來自天庭的照耀，吸收溫暖、光明能予人振奮的正能量。冬至這樣的大節，食補也少不了。朱家溍先生的《什剎海夢憶》，其中一篇《冬至陽生春又來》介紹明憲宗畫的《冬至陽生》圖軸，設色紙本畫羚羊，立于懸崖下，神態生動。乍看不得其意。朱先生解析道：“羊代表陽，冬至節氣是陰極陽生的第一天，很早就有‘冬至一陽生’這句成語，所以畫中有一只羊。”民間認為羊肉最是溫補壯陽。我們浙北的湖羊是出了名的肉質細嫩。加紅棗枸杞帶皮紅燒，烀得酥爛，老少適宜。冬至夜，備好噴香的醬羊肉，滾上父親最愛的糯甜的芝麻湯圓，一家人圍桌慢慢吃。冬至雖然沒了很多的傳統儀式，但依然是對家人表達自己愛心的日子。千年不變，也不應該變。

冬至連夜起九，天氣確乎越來越冷。不過，這種冷，更像是一位嚴酷的教練，他表現出來的苛刻和不近人情，都是為了讓接班人更穩、更快地成長。負重才能挖潛，不磨練何以壯大？所以我們不能躲避和抱怨寒天。應當歡喜地迎接它，因為我們迎接的是給人間帶來生機的春。