《獵人筆記》的中心思想資料便是反對農奴制。這種思想傾向不僅僅表此刻對地主階級的揭露和批判上，更重要的是表此刻對農民的才能和精神世界的贊美上。在揭露和批判地主階級方面，俄國“自然派”文學奠基人、杰出作家果戈里已經作出了出色的貢獻，他在《死魂靈》中已成功地刻畫了從瑪尼洛夫到潑留希金等系列的地主形象。屠格涅夫繼承并發展了果戈里的現實主義文學傳統，在《獵人筆記》中不僅僅描述了一系列新舊地主的形象，還前所未有地描述了一些富有才干，創造力和優良品質的農民形象。

《獵人筆記》是屠格涅夫的成名作，是目前所讀過的屠格涅夫作品中我最為喜歡的一部。《獵人筆記》是一部形式獨特的短篇特寫集。當此書的第一篇特寫《霍里和卡利內奇》剛發表時，別林斯基便立即給予了作者極大的鼓勵。別林斯基親自寫信給作家稱贊他“找到了一種適合于自己的創作形式。”在這樣的鼓舞下，屠格涅夫才思泉涌，佳作迭出。直至一八五二年，作者將先后刊出的二十一篇特寫匯編在一齊，外加一篇未曾發表的新作《兩地主》，以《獵人筆記》為書名，出版了單行本。至一八八零年，作者又加進了之后創作的三篇：《切爾托普哈諾夫的末路》、《車轱轆響》、《枯萎了的女人》，共計二十五篇。《獵人筆記》透過一個獵人的足跡和眼光，揭露了俄羅斯中部農村貴族地主壓迫和剝削農民的罪行，描繪了廣大農奴備受折磨和摧殘的真實圖景。因此，這部作品被稱為是對地方階級的“連續射擊”。屠格涅夫也因此而聞名全國。以致于在街頭或車站，當人們明白他就是《獵人筆記》的作者時，都要脫帽向他致敬。也正因為如此，屠格涅夫很快就遭受到了沙皇政府的迫害，被遣返故里監管一年。

佩諾奇金是書中刻畫得最出色的地主形象。此人受過“良好”教育，頗有“禮貌”風度。他家里干凈整潔卻無人愿意登門，原因是他家里彌漫著可怕的氣氛。他表面上客客氣氣，實際上奴仆們稍有不周，便會受到嚴厲懲罰。其他的地主有的蠻橫地搶占他人的土地，如“獵人的祖父”;有的精神空虛，變著法折磨農民和家仆，如科莫夫;還有的專門設立“辦事處”，透過一批爪牙管理農民，如女地主洛斯尼亞科娃。農民們在這些乖僻的地主管治下，過著水深火熱的生活。

除了這些地主形象外，作家筆下出現的一系列富于才干的農民形象，使人們似乎看到了農奴制下的俄羅斯的期望。《霍里和卡利內奇》中和霍里和卡利內奇，一個勤勞自信，一個熱情浪漫。《秀麗的梅恰河畔的卡西揚》中的卡西揚純真善良，頭腦聰明，善于思考。《歌手》中的雅可夫具有非凡的藝術天賦。這些優良的品質出此刻農民身上，既是作家一次大膽的嘗試，也體現了作家追求“真實”的創作態度。

最后，《獵人筆記》中的風景描述也是極其出色的。屠格涅夫極擅長于描述自然風景。日月星辰、天空白云、晨光暮靄、雨露風霜等等自然現象以及大自然中的湖光山色、樹林原野、香花野草、禽獸蟲魚，在他的筆下無不顯得詩趣盎然，情味無窮。風景描述在書中具有多方面的作用：有時是標示故事發生時環境氣氛和時間地點，有時烘托或反襯人物的內心世界，有時對情節的發展或結局起著象征作用。比如《幽會》中那位純真少女阿庫麗娜在樹林中等待情郎前來幽會時，那樹林中的景色也顯得很歡快，“到處灑滿陽光，透過那些歡騰嬉鬧的樹葉，望見淺藍色的天空，它仿佛在閃閃發亮……”等到那個薄情郎冷淡地拋下她離去時，林中的景色亦隨之大變，那陽光“似乎也變淡了，變冷了”一切都標志著“冬天的凄涼可怕的景象似乎已在悄然逼近了”。這很顯然是少女悲哀失望的情緒的投影。情與景的交融，讓景物也具有了生命力，成了作品不可或缺的一部分。