古代人們曾幻想為了能觀察遙遠(yuǎn)的目標(biāo)，就編造出“千里眼”的神話。現(xiàn)代，隨著空間技術(shù)的發(fā)展，這種神話已經(jīng)變?yōu)楝F(xiàn)實。遙感技術(shù)給人類裝上了“千里 眼”，幫助人們更廣泛、細(xì)致、迅速地認(rèn)識自然界。我們看到過從地球資源衛(wèi)星上拍攝的地球照片，這些照片是怎樣得來的呢？原來，地球資源衛(wèi)星被發(fā)射到離地面 920千米的軌道上運行，衛(wèi)星上面主要裝有一個多光譜掃描儀，利用紅外線從高空把地面各種資料，包括肉眼看不見的許多景象記錄下來，衛(wèi)星再將這些大量的信 息，通過數(shù)字通信發(fā)送回地面站，經(jīng)計算機(jī)處理，制作出地面圖像，記錄著地面各種特征情況。每張圖片可拍攝34000平方千米的范圍。地球資源衛(wèi)星每18天 可以把整個地球掃描一次，因此可以使我們更全面、更及時地了解地面各種情況。目前已經(jīng)把地球資源衛(wèi)星應(yīng)用于研究地質(zhì)斷層、探礦、森林考察、預(yù)測農(nóng)作物產(chǎn) 量、了解蟲災(zāi)、水災(zāi)和旱災(zāi)的災(zāi)情、調(diào)查河流和海洋污染情況、搜集人口流動、城市規(guī)劃和合理利用土地的資料等。

　　再比如，用衛(wèi)星預(yù)報天 氣。天氣現(xiàn)象是大氣、海洋和大氣圈內(nèi)各種現(xiàn)象相互作用的結(jié)果，而這些活動的起因往往是和很多因素有關(guān)的。例如太陽的黑子活動、地磁暴、太陽輻射能的變化、 月球的運動、地球自轉(zhuǎn)速度的變化、地球自轉(zhuǎn)軸的擺動等等。精確的天氣預(yù)報，需要對全球范圍內(nèi)大氣和海洋的活動現(xiàn)象進(jìn)行連續(xù)不斷的監(jiān)視，長期氣象預(yù)報的質(zhì)量 決定于整個大氣和海洋狀況的資料完備與否。對于這樣大的探測范圍，地面氣象觀測站是做不到的。而氣象衛(wèi)星就能克服這一不足，它能晝夜提供全球性的云圖照 片，它能對關(guān)鍵性的氣象參數(shù)，像風(fēng)力、風(fēng)向、氣壓、氣溫、濕度等進(jìn)行精確探測，這些氣象參數(shù)需要數(shù)字通信線路傳送到地面。然后，地面上計算機(jī)根據(jù)氣象衛(wèi)星 送來的數(shù)據(jù)，配合地面觀測臺就能作出近期或者遠(yuǎn)期比較準(zhǔn)確的天氣預(yù)報。