這幾年，庫存成為服裝鞋包的老大難。知名企業(yè)如美邦、李寧、特步、匹克，鮮有與庫存高企的問題撇開關(guān)系。一方面，消費者需要的公司沒有，這些局外人不會注意到，但生意丟了，銷售知道；另一方面，公司生產(chǎn)的消費者不要，庫存大量積壓。有媒體夸張地說，三年不生產(chǎn)，衣服也賣不完。三一重工的建筑設(shè)備積壓，是因為4萬億的刺激方案結(jié)束了，需求陷入低谷；衣服人人都穿，不管女人們的衣櫥有多大，每天都在為穿什么衣服、配什么鞋子發(fā)愁，服裝行業(yè)咋就不知道如何滿足呢？
究其原因，不是因為服裝業(yè)經(jīng)營水平倒退，比以前差了，而是因為業(yè)務(wù)擴(kuò)張?zhí)�快、需求過度多元化，傳統(tǒng)的經(jīng)營模式?jīng)]法滿足“速度經(jīng)濟(jì)”的要求。這似乎是行業(yè)發(fā)展到一定階段的通病。例如十幾年前的家電行業(yè)，庫存就是個大問題，長虹彩電不得不注銷幾十億元的庫存，也是因為在全國、全球擴(kuò)張的戰(zhàn)略下，生產(chǎn)與供應(yīng)鏈系統(tǒng)跟不上的原因。但是，經(jīng)過成十年的“補課”，家電行業(yè)一方面有效管理需求，從無節(jié)制的“跑馬圈地”轉(zhuǎn)向相對有節(jié)制的擴(kuò)張與增長；另一方面，該行業(yè)的供應(yīng)鏈管理水平進(jìn)一步提升，所以庫存問題雖然不時蹦出來，但更多是公司個例，而不是行業(yè)災(zāi)難。
　　從營銷和設(shè)計而言，服裝行業(yè)意識到多樣化選擇的重要性，不少服裝公司都在向Zara看齊，豪言每年推出10000種服裝的比比皆是，走得是典型的“品種經(jīng)濟(jì)”的路——給消費者各種各樣的選擇。但是，他們的生產(chǎn)與供應(yīng)鏈系統(tǒng)卻停留在“規(guī)模經(jīng)濟(jì)”時代，以最低成本為導(dǎo)向，響應(yīng)速度慢、響應(yīng)周期長，結(jié)果是短缺與積壓共存。貌似兩個不同的問題，根源卻是相同：產(chǎn)品采用的是“品種經(jīng)濟(jì)”下的差異化戰(zhàn)略，供應(yīng)鏈?zhǔn)浅杀緦?dǎo)向的經(jīng)濟(jì)型供應(yīng)鏈，兩者不能匹配。優(yōu)衣庫的CEO柳井正說地好：“總體而言，服裝行業(yè)（的本質(zhì)）不是持續(xù)提高或者生產(chǎn)完美無瑕的面料，而是追逐趨勢”，需要快速響應(yīng)的供應(yīng)鏈來支持。Zara、H&M等廣為稱道的企業(yè)，成功之處就在于能夠迅速地響應(yīng)潮流。
　　這也意味著控制 服裝的品種、控制開店擴(kuò)張的速度等措施只能緩解問題，但不是根本的解決方案。2013年7月，我去寧波，拜訪太平鳥女裝部的總經(jīng)理陳紅朝先生。陳先生儒雅斯文，言談頗有深度。他講了這么句話，大意是（女裝）品種這么多，都是源自女士們每天早晨遇到的第一個問題：不管衣櫥有多大、衣服有多少，每個人都覺得不知穿什么才好。言下之意是這是行業(yè)特點，如果你決定進(jìn)入這行，你就得面對。你可以有選擇地服務(wù)一些需求，放棄另一些，比如有些公司側(cè)重中性服裝，有些覆蓋某個特定的年齡段，但不管進(jìn)入哪個領(lǐng)域，款式、顏色、尺寸、面料、季節(jié)的各種組合，注定了需求的多樣化；潮流的不確定性，注定了計劃不如變化，需要供應(yīng)鏈的快速響應(yīng)來彌補。
　　所以，服裝行業(yè)，特別是時裝業(yè)，看上去是需求多樣化的問題（這問題確實有，比如過度追求品種），其實是生產(chǎn)與供應(yīng)鏈缺少靈活性，沒法快速響應(yīng)變化了的需求，其解決方案是建立快速響應(yīng)的供應(yīng)鏈。快速響應(yīng)取決于三個方面，相應(yīng)地，企業(yè)也應(yīng)該三管齊下，綜合提高：
　　其一，推動基本設(shè)計的標(biāo)準(zhǔn)化。比如ZARA雖說有上萬種服裝，但其基本設(shè)計卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒那么多。大多差異化是在顏色上。拿毛衣來說，ZARA會生產(chǎn)相當(dāng)數(shù)量的白毛衣（基本設(shè)計），一旦發(fā)現(xiàn)某種顏色的暢銷，ZARA就讓周邊的眾多小供應(yīng)商染色，很快定制，然后通過快速的補貨系統(tǒng)，兩三個星期就供貨到全球的門店。這就如在餐飲業(yè)，有人喜歡干煸豆角，有人喜歡臘肉炒豆角，但原材料都是豆角：預(yù)先摘好、洗凈、擺好，食客一點，幾分鐘就上菜。從種豆子到收割到擺放在超市，雖說整個周期是三四個月，跟從紡紗到衣料到染色的周期差不多，但對于飯店來說是沒關(guān)系。再比如說在重型卡車、大型巴士行業(yè)，每個客戶的需求都可能不同，但在經(jīng)營良好的公司，基本車型，特別是車盤底座，都有標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計，把差異化控制到最低。形式趨簡、顏色趨繁，是耐克、阿迪這些年來的趨勢，也是同樣的道理。
　　其二，增加供應(yīng)鏈的信息透明度。過去二三十年里，拿信息換庫存可以說是供應(yīng)鏈管理的一個重點。公司內(nèi)部各部門、供應(yīng)鏈上的各合作伙伴，環(huán)環(huán)相扣，就成了供應(yīng)鏈。每兩個環(huán)節(jié)之間都有縫隙，而填補縫隙的要么是信息，要么是庫存。比如說銷售的信息共享不充分，透明度欠佳，就增加生產(chǎn)運營的不確定性；而對于不確定性，供應(yīng)鏈的自然反應(yīng)就是增加庫存。于是庫存就上來了。這種不確定性會在供應(yīng)鏈傳遞，并逐級放大，離需求源越遠(yuǎn)，變動越大，就成了“牛鞭效應(yīng)”，是造成供應(yīng)鏈庫存積壓的根本因素。造成信息欠透明的原因，一方面是不愿共享信息，是個態(tài)度問題；另一方面是缺少合適的IT方案，是個技術(shù)問題。前者是個“愿不愿意”的問題，需要從績效考核上來解決；后者是個“能不能夠”的問題，需要從技術(shù)手段上來解決。限于篇幅，這里不予深入討論。
　　其三，管好供應(yīng)商，提高供應(yīng)商的響應(yīng)速度。對大多服裝品牌商來說，生產(chǎn)外包，離開了供應(yīng)商，供應(yīng)鏈的響應(yīng)度就無從談起。拿ZARA來說，服裝的基本款式由規(guī)模大、自動化程度高的供應(yīng)商做成，以降低單位成本（比如ZARA仿照豐田建立了自動化程度很高的工廠）；差異化部分（染色）則由小供應(yīng)商完成，這些供應(yīng)商與ZARA有長期合作關(guān)系，熟悉ZARA的要求，規(guī)模小，速度快，能夠很快完成染色、附件等工作，是ZARA快速響應(yīng)供應(yīng)鏈的關(guān)鍵一環(huán)。大小供應(yīng)商結(jié)合，保證了ZARA的低成本與高速度。
　　對于很多本土服裝企業(yè)來說，供應(yīng)商管理很薄弱，甚至根本不存在，沒法保證供應(yīng)商的績效。例如一個服裝企業(yè)的采購總監(jiān)說，他們的戰(zhàn)略供應(yīng)商是個大問題，價格高、交期長、靈活度差，服務(wù)商也是愛理不理。細(xì)問下，才知道他們與這些供應(yīng)商既沒有合作協(xié)議，也沒有定期溝通，專人負(fù)責(zé)供應(yīng)商關(guān)系就更談不上，唯一存在的就是訂單交易，說白了就是完全依靠市場來管理供應(yīng)商，典型的"靠天吃飯"。平常沒聯(lián)系，一聯(lián)系就是催貨，搞得供應(yīng)商連電話都不愿接。
 
　　供應(yīng)商選擇、新產(chǎn)品開發(fā)、產(chǎn)能爬坡等供應(yīng)商層面的問題得不到妥善解決，就給訂單層留下無窮無盡的問題，采購和供應(yīng)商都在"活在當(dāng)下"的泥淖里打滾，救火成了常態(tài)，供應(yīng)商的總體績效大受影響，成了供應(yīng)鏈的薄弱一環(huán)。或許有人會說，服裝行業(yè)產(chǎn)品周期短，節(jié)奏快，哪有時間來選擇合適的供應(yīng)商、管理供應(yīng)商績效，以提高供應(yīng)商的按時交貨率、縮短響應(yīng)時間等。這其實是誤區(qū)：你有大把的時間催貨，就沒有時間選供應(yīng)商？磨刀不誤砍柴功。越是此類挑戰(zhàn)大的行業(yè)，越應(yīng)該加強供應(yīng)商管理。這些說的是服裝行業(yè)，很多制造業(yè)何嘗都不如此呢。