最近，在一場出口策略的午餐會上，中小企業主們跟我談到未來的規劃。每個人都有一番雄心壯志，卻沒有人要把企業打造成全球500 強。相比之下，他們更希望創建業界一流的本地公司。
中國一些經濟智囊將效仿日韓財閥的發展視為中國企業未來的模式，但在過去的三四十年里，真正推動中國經濟崛起的卻是善于靈活應變的中小企業軍團。今天我們面對的問題是，這些中小企業是否還能依靠價格戰與仿制取勝？
　　《世界經理人》今年夏季開展的中小出口企業調研結果顯示，40% 以上的企業將日本、美國及德國等發達國家企業視為主要競爭對手。其中，德國的發展模式更具參考價值。德國管理學大師赫爾曼·西蒙(Hermann Simon)（見文章：隱形冠軍 創新之道）認為，德國在歐洲取得行業領先地位的基石正是本國的中小企業及制造業。新加坡國立大學的O Connor 教授（見文章：后金融危機時代中國供應商的新挑戰）在研究日益成熟的中國中小企業時，將這種見解作了進一步闡述。
　　同一調研中，近三分之一的受訪者表示，他們面臨的最大挑戰是理解客戶需求，我曾聽到國際買家表達，中國已不再是制造廉價產品的世界工廠 ，因此他們對中國供應商的期待也與以往不同。過去，買家會明確告訴供應商需要什么樣的產品；而如今，越來越多的買家希望看到制造商的設計理念、產品組合與概念。
　　因此，洞悉買家詢盤背后的真正需求（見文章：如何從客戶詢盤中掘金），是精準預測市場的關鍵。
　　既然理解客戶需求如此重要，那么，能力出色、訓練有素的外貿經理人就是出口企業求之不得的人才。《世界經理人》近期在測試一個由美國權威大學提供的出口營銷在線課程，價格不到1,000 元人/民幣。但企業主們仍然猶豫不決，因為擔心員工完成培訓后到競爭對手那里另謀高就；然而，他們卻愿意為完成培訓的人才支付遠高于現在的薪酬。
　　眾所周知，中國的中小企業主精明務實。過去，他們對地緣政治學、宏觀經濟學等抽象理論不感興趣。但是如今，這種情況需要轉變。思想家漢娜·阿倫特(Hannah Arendt)（見文章：企業家要不要關心政治？）認為地緣政治學與宏觀經濟學絕對不可忽視，這一觀點與馬克思不謀而合。