讀完感覺(jué)這就是一部中國(guó)農(nóng)村的近代史。白鹿原上，隨著中國(guó)社會(huì)的發(fā)展，統(tǒng)治勢(shì)力的更替，農(nóng)村社會(huì)由治到亂的一個(gè)過(guò)程。本來(lái)在舊封建的儒家禮教的統(tǒng)治下，一切似乎井然有序，但在一切太平的表相下又潛藏著各種矛盾沖突。田小娥作為妾（中華文化獨(dú)有的家庭身份）倍受來(lái)自家庭的歧視和大老婆（妻）的欺辱。黑娃雖然作為忠實(shí)的長(zhǎng)工鹿三的兒子得到東家的特殊照顧，可以和東家的兒子孝文孝武等一起去家族祠堂里讀書(shū)等，但他體會(huì)到的卻是各種生而不平等，東家孩子眼里很平常的零食冰糖，在他卻是覺(jué)得自己沒(méi)有權(quán)力享用之物。  
人在欲望和道德之間苦苦掙扎，如果守住了道德或者不被人發(fā)現(xiàn)突破了道德底線的行徑，你就是正人或君子。否則你就是千夫所指，甚或有性命之憂。這種嚴(yán)苛的生活、勞動(dòng)準(zhǔn)則，造就了中國(guó)綿延幾千年文明的成果。中國(guó)人從出生就處在克服種種欲望的人生修煉之路上了，"存天理，滅人欲"，正是中華文化的精要。在這種近乎嚴(yán)苛的修煉人生，構(gòu)成了中國(guó)人的信仰和終極追求，不顯山不露水，似乎與宗教無(wú)關(guān)，實(shí)際上中國(guó)人自覺(jué)地采用了揉合了佛道種種宗教與儒家生活哲學(xué)后的宋明理學(xué)，從求神佛不如求諸于內(nèi)的改變，使中國(guó)人的精神世界獲得了從宗教束縛中的解放，走向了以生活規(guī)則為主要內(nèi)容的自我約束一一一自我信仰的道路。在這條路上，社會(huì)眼光之下而不是神佛的審視，人們是充滿著希望，克服著生理上心理上種種痛苦的折磨走完人生的。