路遙的代表作有兩部：一部是1982年的中篇小說《人生》，描寫了在時代環境和個人性格的雙重影響下，農村知識分子高加林的痛苦和悲劇，具有廣泛的代表意義，在文學史上評價很高；另一部便是1986年開始發表的長篇史詩巨著《平凡的世界》，繼續考察改革開放初期農村青年在改變命運過程中的悲喜苦樂，被無數人奉為成長勵志的“圣經”。  
對這種有重大影響力的作品進行影視改編，可謂是一把機遇和挑戰共存的雙刃劍。一方面因為有深厚的文學做基礎，只要不出現大的偏頗，質量不會太差，同時不用刻意宣傳就能引起收視關注；另一方面由于觀眾對小說太有感情，所以容易挑毛病，造成吃力不討好。  
而毛衛寧執導的這部電視劇，盡管還是沒能透徹地傳遞出路遙小說那種悲憫和人文氣質，在改編、造型和敘事上存有諸多爭議，但基本還是完成了從文字敘說到影像呈現的任務，營造出了濃厚的感染力。  
從劇情上來說，電視劇《平凡的世界》化繁就簡，以頗具代表性的孫少安、孫少平和田福軍三個人物為主來結構情節，舍棄了與主線關系不大的其他人物，或者把小說中幾個人的性格組合在一起，形成電視劇中的一個人，比如田潤生這個角色就有很多原著中金波的影子。  
而在具體情節的安排上，該劇還是迎合了當下整個國產影視劇的趨勢，加重了愛情戲在人物命運中的份量，以至于前半部分的敘事基本以少安和少平的愛情經歷為主，他們都彷徨在一段三角戀關系中，品嘗著熾熱的情感在面對生活殘酷時的無奈。  
不管如何，距《平凡的世界》小說出版近三十年的時間后，終于有了電視劇的改編，已經算是一次進步和成功。相比熒屏上那些日夜不停播放的抗日神劇來說，該劇無論在創作質量還是對觀眾的正面影響上都要優秀很多。  
借劇中田曉霞送給孫少平的話來說：“只有永不遏止地奮斗，才能使青春之花即便是凋謝，也是壯麗地凋謝。”我們每個人對于生活也要有始終不放棄的態度，即使正在咀嚼的是黑面饃，也要從中品嘗到白面饃的味道，因為苦難本身就是幸福的一部分